1. Il problema: chi deve sostenere il costo dell’assistenza residenziale?

Il tema della ripartizione delle rette delle RSA per anziani non autosufficienti affetti da patologie neurodegenerative continua a generare un significativo contenzioso.

La questione assume particolare rilievo nei casi di persone affette da morbo di Alzheimer o da altre forme di demenza che, a causa delle proprie condizioni cliniche, necessitano di un’assistenza residenziale prolungata.

Non è raro che, dopo il decesso dell’assistito, gli eredi chiedano la restituzione delle somme corrisposte alla struttura, sostenendo che le prestazioni ricevute avessero, per caratteristiche e modalità di erogazione, natura prevalentemente sanitaria e dovessero pertanto essere sostenute integralmente dal Servizio Sanitario Nazionale.

La recente pronuncia del Tribunale di Belluno n. 80/2026 offre l’occasione per fare il punto sui criteri attraverso i quali deve essere individuata la quota di costo posta a carico dell’utente e quella, eventualmente, integralmente sostenuta dal SSN.

Il principio che emerge dalla decisione è particolarmente importante: la diagnosi di Alzheimer, così come la mera condizione di non autosufficienza, non determina automaticamente la gratuità della permanenza in RSA.

Occorre invece verificare, con riferimento al singolo paziente, quali prestazioni siano state concretamente erogate e se la componente sanitaria fosse strettamente e necessariamente collegata a quella assistenziale.

2. Il quadro normativo

Il punto di partenza è rappresentato dall’art. 3-septies del D.Lgs. n. 502/1992, introdotto dal D.Lgs. n. 229/1999, che distingue diverse categorie di prestazioni sociosanitarie.

La disciplina distingue, in particolare, tra:

• prestazioni sanitarie a rilevanza sociale;
• prestazioni sociali a rilevanza sanitaria;
• prestazioni sociosanitarie ad elevata integrazione sanitaria.

La classificazione non ha soltanto una funzione descrittiva, ma incide direttamente sulle modalità di finanziamento delle prestazioni.

Il D.P.C.M. 14 febbraio 2001 ha successivamente disciplinato il riparto degli oneri, prevedendo, per determinate prestazioni di lungoassistenza rivolte ad anziani non autosufficienti affetti da patologie cronico-degenerative, una compartecipazione secondo le percentuali previste dalla normativa.

Il sistema è stato poi aggiornato dal D.P.C.M. 12 gennaio 2017 sui livelli essenziali di assistenza, che ha valorizzato il procedimento di valutazione multidimensionale del bisogno assistenziale e sanitario.

Ne deriva che la semplice presenza di una patologia cronica o degenerativa non consente, da sola, di stabilire chi debba sostenere integralmente il costo dell’ospitalità.

È necessario individuare la concreta natura delle prestazioni erogate.

3. Alzheimer e rette RSA: la diagnosi non è sufficiente

È questo il passaggio centrale anche alla luce della giurisprudenza della Corte di Cassazione.

La Suprema Corte, a partire dalla sentenza n. 4558/2012 e con le successive pronunce n. 22776/2016 e n. 28321/2017, ha individuato nella concreta relazione tra attività sanitaria e attività assistenziale uno degli elementi fondamentali per stabilire il regime di finanziamento.

Il criterio non coincide, dunque, con la sola gravità della patologia.

Ciò che assume rilievo è piuttosto la verifica della necessaria connessione tra le prestazioni sanitarie e quelle assistenziali, tale per cui le prime non possano essere concretamente erogate separatamente dalle seconde.

Il principio è stato ulteriormente precisato dalla Cassazione con l’ordinanza n. 2038/2023 e con la successiva pronuncia n. 21162/2024.

In tale prospettiva, acquista particolare importanza l’esistenza di un percorso terapeutico individualizzato e continuativo, riferibile alle specifiche condizioni della persona assistita e non riconducibile a interventi sanitari meramente occasionali.

La conseguenza pratica è rilevante: per ottenere il riconoscimento dell’integrale copertura sanitaria non è sufficiente dimostrare che il paziente fosse affetto da Alzheimer o che presentasse un elevato grado di non autosufficienza.

Deve essere dimostrato che, nel concreto periodo di permanenza presso la struttura, le condizioni cliniche del paziente rendessero necessarie prestazioni sanitarie strettamente collegate alle attività assistenziali.

4. La pronuncia del Tribunale di Belluno n. 80/2026

Il Tribunale di Belluno si colloca nel solco tracciato dalla giurisprudenza di legittimità.

La decisione ribadisce che l’accertamento deve essere effettuato in concreto e con riferimento al singolo assistito.

Non è quindi sufficiente richiamare la diagnosi riportata nella documentazione sanitaria, né è sufficiente dimostrare che il paziente fosse stato accolto in una RSA in ragione della propria non autosufficienza.

Occorre ricostruire il percorso assistenziale e sanitario effettivamente seguito.

Assume pertanto particolare rilievo la documentazione relativa al periodo di ricovero, dalla quale possa emergere:

• quali fossero le condizioni cliniche dell’assistito;
• quali trattamenti sanitari fossero prescritti;
• con quale frequenza venissero effettuati;
• se tali interventi presentassero carattere continuativo;
• quale fosse il livello di personalizzazione dell’intervento;
• quale rapporto esistesse tra attività sanitaria e attività assistenziale.

Il giudice pone quindi l’accento sulla prova della concreta inscindibilità delle due componenti.

Ed è proprio sotto questo profilo che diviene determinante il principio dell’onere della prova.

Chi chiede la restituzione delle somme versate deve infatti fornire gli elementi necessari a dimostrare che, nel caso specifico, ricorressero i presupposti per l’integrale imputazione della spesa al SSN.

5. Una giurisprudenza di merito orientata alla valutazione concreta

Le più recenti decisioni dei giudici di merito confermano che non esiste un automatismo collegato alla diagnosi di Alzheimer.

Particolarmente significativa è la pronuncia della Corte d’Appello di Brescia n. 456/2025, che ha riconosciuto la rilevanza della concreta modalità di trattamento del paziente sulla base degli accertamenti svolti in sede di consulenza tecnica.

In quel caso è stata valorizzata la presenza di un trattamento continuativo, individualizzato e adeguato alle specifiche condizioni cliniche della persona, senza attribuire rilievo decisivo alla circostanza che il paziente non fosse collocato in uno specifico reparto dedicato alle persone affette da Alzheimer.

Il dato formale relativo alla collocazione del paziente nella struttura non può quindi sostituire l’indagine sulle effettive prestazioni ricevute.

Di particolare interesse è anche la pronuncia della Corte d’Appello di Venezia n. 260/2025, relativa a una permanenza in struttura protrattasi per un periodo particolarmente lungo.

La Corte ha proceduto a distinguere i diversi periodi di ricovero, riconoscendo la copertura integrale del SSN soltanto per le fasi nelle quali risultava concretamente dimostrata la necessaria integrazione tra prestazioni sanitarie e assistenziali.

Questo orientamento evidenzia un ulteriore aspetto importante: l’eventuale riconoscimento del diritto alla copertura sanitaria non deve necessariamente riguardare l’intero periodo di permanenza nella RSA.

Anche un rapporto assistenziale pluriennale può essere esaminato secondo una prospettiva temporale, verificando l’effettiva evoluzione delle condizioni dell’assistito e delle prestazioni erogate.

Di segno diverso sono invece le decisioni nelle quali la prova dell’inscindibilità non è stata ritenuta sufficiente.

Tra queste si collocano, secondo il quadro giurisprudenziale richiamato nella pronuncia bellunese, il Tribunale di Cremona n. 668/2024 e la Corte d’Appello di Firenze n. 1970/2024.

Il dato comune è chiaro: non esiste una regola per cui la permanenza in RSA di una persona affetta da Alzheimer debba essere necessariamente gratuita.

6. L’importanza della documentazione sanitaria

La natura del contenzioso rende particolarmente importante la fase di raccolta della documentazione.

Per chi assiste il paziente o gli eredi, non è sufficiente acquisire la sola certificazione diagnostica.

È opportuno ricostruire l’intero percorso assistenziale e sanitario, acquisendo, ove disponibili:

• cartella clinica;
• Piano Assistenziale Individualizzato (PAI);
• valutazioni multidimensionali;
• verbali delle Unità di Valutazione Geriatrica;
• prescrizioni e programmi terapeutici;
• relazioni sanitarie;
• documentazione relativa ai trattamenti effettuati;
• registrazioni assistenziali e infermieristiche;
• documentazione relativa all’evoluzione delle condizioni del paziente;
• contratti e documentazione relativa alla determinazione della retta.

Questi documenti possono consentire di verificare se l’assistenza prestata sia rimasta nell’ambito di un’attività prevalentemente assistenziale oppure se, al contrario, abbia costituito un intervento sanitario continuativo e personalizzato, inscindibilmente collegato alle attività assistenziali.

Quando la documentazione disponibile non sia sufficiente, può assumere un ruolo decisivo l’accertamento medico-legale.

7. Il ruolo della CTU e dell’accertamento tecnico preventivo

La natura medico-sanitaria della controversia fa sì che la consulenza tecnica possa assumere un’importanza significativa.

L’analisi della documentazione clinica e assistenziale può infatti richiedere competenze specialistiche finalizzate a stabilire quali prestazioni siano state effettivamente necessarie e quale fosse il loro rapporto con l’assistenza quotidiana prestata al paziente.

In questa prospettiva, l’accertamento tecnico preventivo ex art. 696-bis c.p.c. può rappresentare uno strumento utile anche nella fase precedente all’instaurazione della causa.

Oltre alla funzione probatoria, tale procedimento può consentire alle parti di confrontarsi, sulla base di una valutazione tecnica, sulla concreta sussistenza dei presupposti per una diversa imputazione della retta.

La possibilità di raggiungere una soluzione stragiudiziale assume particolare rilievo in controversie che possono richiedere tempi lunghi e un significativo impiego di risorse economiche.

8. Le indicazioni per le famiglie e per i professionisti

Dal punto di vista operativo, il contenzioso sulle rette RSA richiede quindi un approccio documentale particolarmente rigoroso.

Per il legale che assiste la famiglia, la prima attività non dovrebbe essere limitata all’esame della diagnosi, ma dovrebbe consistere nella ricostruzione del percorso sanitario e assistenziale seguito dal paziente.

È opportuno acquisire la documentazione completa già nella fase iniziale e, qualora alcuni atti siano nella disponibilità dell’azienda sanitaria o di altri enti pubblici, valutare tempestivamente gli strumenti di accesso alla documentazione.

La prospettiva processuale cambia infatti radicalmente quando sia possibile dimostrare, attraverso documenti e accertamenti tecnici, che le prestazioni sanitarie costituivano parte integrante di un progetto terapeutico individualizzato e continuativo.

Anche la ricostruzione cronologica assume importanza: le condizioni del paziente possono modificarsi nel tempo e, conseguentemente, può mutare anche la natura e l’intensità delle prestazioni necessarie.

Per le strutture residenziali e per gli enti sanitari, il medesimo principio impone una particolare attenzione alla documentazione delle attività effettivamente svolte.

Non è sufficiente fare riferimento alla denominazione della struttura o alla tipologia contrattuale.

È necessario che cartelle, PAI, documentazione sanitaria e strumenti di rilevazione dell’assistenza consentano di ricostruire in maniera chiara il percorso seguito dal singolo ospite.

Anche la disciplina contrattuale della retta dovrebbe distinguere con chiarezza le diverse componenti della prestazione, in modo da evitare che, in sede giudiziale, la qualificazione formale del rapporto finisca per prevalere sulla sua concreta esecuzione.

9. Conclusioni

La pronuncia del Tribunale di Belluno n. 80/2026 conferma un orientamento che, sul piano pratico, impone di abbandonare ogni automatismo.

Alzheimer, non autosufficienza e ricovero in RSA non sono, da soli, elementi sufficienti per stabilire che l’intera retta debba essere sostenuta dal Servizio Sanitario Nazionale.

Il punto decisivo è rappresentato dalla concreta situazione del paziente e dalla natura delle prestazioni erogate.

La verifica deve concentrarsi sull’esistenza di un trattamento sanitario individualizzato, continuativo e non meramente occasionale e, soprattutto, sulla sua effettiva integrazione con la componente assistenziale.

Ne consegue che il contenzioso sulle rette RSA è, prima ancora che una questione di qualificazione giuridica, una questione di prova.

La documentazione clinica e assistenziale, il PAI, le valutazioni multidimensionali, le relazioni sanitarie e, quando necessario, l’accertamento tecnico possono diventare gli strumenti decisivi per stabilire se e in quale misura il costo dell’assistenza debba gravare sull’utente oppure sul SSN.

È quindi sul terreno dell’analisi concreta del percorso terapeutico individuale che, nei casi di Alzheimer e di altre patologie neurodegenerative, si gioca oggi la questione della corretta imputazione delle rette RSA.

Ho mantenuto i riferimenti alle sentenze perché sono fonti giuridiche e non contenuti creativi da riprodurre, ma ho riscritto autonomamente l’esposizione, modificando struttura, formulazioni, collegamenti e taglio argomentativo. Per una pubblicazione sul sito dello studio, è comunque opportuno verificare sul testo integrale delle pronunce tutti i riferimenti giurisprudenziali prima della pubblicazione.